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The relationship between biodiversity and ecosystem functioning is often assessed through trait diversity. However, the relationship between traits and functions is typically assumed but seldom tested. We analyze the relationship between dung beetle traits and three ecological functions: dung removal, dung burial, and seedling emergence. We set up a laboratory experiment using nine Scarabaeidae species (three endocoprids, four paracoprids, and two telecoprids). We placed a sexual pair of beetles in each experimental unit, together with a mixture of dung and seeds, and measured the amount of dung removed and buried, burial depth, and the number of emerged seedlings. Sixteen morphological traits related to dung removal and burial were measured in each individual. Results indicate that these traits were related to dung beetle performance in dung removal and burial. Most traits were positively related to dung removal, indicating the existence of a general trait syndrome associated with dung manipulation and digging capability. Dung exploitation strategies did not provide further explanatory power. Seedling emergence showed a negative but weak relationship with dung burial amount and depth and species identity. This implies that specific differences in dung–soil interface activity may be important in secondary seed dispersal by dung beetles.

O presente estudo, emergindo de uma lente relacional sobre o processo de desenvolvimento do self, apresenta-se com o propósito de explorar de que forma a experiência de ser mãe de uma filha adolescente afeta o selfmaterno. Pretendemos estudar as relações entre as dimensões representacionais da mãe dos seus próprios processos de autonomia/dependência e os da sua filha adolescente, a coesão de selfe a perceção da qualidade de relação entre a díade, atendendo também ao momento desenvolvimental materno – a meia-idade. A amostra é constituída por 177 mães de filhas adolescentes, com idades compreendidas entre os 30 e os 56 anos. As participantes responderam a um Questionário de Dados Sociodemográficos e, para avaliar a dimensão estilo de vinculação, foi utilizado a Escala de Vinculação do Adulto (EVA). Para avaliar a coesão do self, foi utilizado o Inventário de Necessidades de Objeto do Self(SONI). Para avaliar as representações maternas do processo de separação-individuação das suas filhas, foi utilizado o Teste de Separação-Individuação da Adolescência (SITA), adaptado. Para avaliar a qualidade de relacionamento entre mãe e filha, foi utilizado o Inventário da Qualidade dos Relacionamentos Interpessoais – Percepção dos Pais (IQRI-PP). Os resultados foram sujeitos a uma análise diferencial e correlacional. As evidências apontam para a existência de uma associação da dimensão ansiedade na vinculação, com níveis mais altos de destruturação do self. A coesão do self, por sua vez, contribui para a representação de individuação da filha adolescente. Foi encontrada grande homogeneidade na perceção de elevado suporte na relação diádica, sendo que o conflito, se revelou permeável ao estilo de vinculação mais ansioso da mãe e à representação materna da filha com receio de ser controlada. São abordadas algumas limitações e implicações em termos de estudos futuros para melhoria dos instrumentos de medida das dimensões representacionais e da coesão do self.

O documento que agora se apresenta corresponde ao Relatório Final do Estudo dos Impactes Previsíveis do Projecto de Fins Múltiplos do Alqueva na Configuração dos Recursos Humanos do Alentejo. Dando cumprimento aos objectivos específicos estipulados em sede de Caderno de Encargos, este documento concretiza o referencial metodológico apresentado na Proposta Técnica, estruturando-se em quatro capítulos: I. Síntese do Roteiro Metodológico Identifica os objectivos do Estudo e apresenta o referencial metodológico para a sua realização, designadamente a delimitação das fileiras de negócio definidas pelo OEFP/EDIA - água, agricultura, agroindústria, energia, turismo, ambiente e inovação - e a delimitação territorial da análise. Refere também as fontes de informação - quantitativas e qualitativas - utilizadas. II. Diagnóstico: Análise SWOT Sintetiza a caracterização e o diagnóstico das dinâmicas territoriais e demográficas, da base económica e do potencial humano, nas suas diversas dimensões. A análise centrou-se sobre o “Espaço Alqueva”, descendo, sempre que se revelou pertinente, à escala do concelho, tendo como enquadramento as dinâmicas verificadas na Região do Alentejo (NUTS II) e no Continente. III. Análise Prospectiva das Necessidades Quantitativas e Qualitativas de Recursos Humanos Centra-se na elaboração de cenários evolutivos de cada uma das fileiras estratégicas, avaliando-se a adequação quantitativa e qualitativa da base de recursos humanos residente na envolvente regional do EFMA (designadamente no “Espaço Alqueva”) e os perfis de formação que cada fileira irá exigir. IV. Quadro de Conclusões e Recomendações Preliminares Apresenta as conclusões consideradas mais importantes e abrangentes do Estudo, associando-se-lhe um conjunto de recomendações, que incidem em quatro níveis de intervenção: i) no incremento de condições de atractividade regional de recursos humanos, de modo a suprir as insuficiências qualitativas e quantitativas do mercado local de emprego; ii) na melhoria do despenho das políticas de empregabilidade (curto e médio prazo); iii) na melhoria das políticas de formação e de qualificação (curto e médio prazo); iv) na criação de um dispositivo de monitorização da evolução das condições de procura de trabalho, de qualificações e competências associado à manifestação de impactes do EFMA. O Relatório Final é o corolário de um exercício analítico profundo, para o qual muito contribuiu o diálogo permanente, colaborante e construtivo entre a Equipa e um leque alargado de intervenientes, públicos e privados, de âmbito nacional, regional e local, através da aplicação de várias ferramentas metodológicas (entrevistas/reuniões, inquérito, sessões focus group e workshops prospectivos), bem como os resultados positivos conseguidos com a “Conferência Regional do Alentejo: Impacto do Projecto de Fins Múltiplos do Alqueva na Configuração dos Recursos Humanos”, realizada em Beja (Auditório da EDIA). A Equipa faz questão de deixar expresso o seu agradecimento a todos eles, que contribuíram de modo determinante para os resultados alcançados. O documento que seguidamente se desenvolve vincula exclusivamente a Equipa Técnica. Espera-se que o exercício realizado possa lançar novos referenciais instrumentais que permitam ultrapassar os principais défices de recursos humanos - quantitativos e qualitativos - decorrentes da materialização da previsível dinâmica de desenvolvimento induzida pelo EFMA.

This article explores how parliaments in Europe are adopting digital media to promote public engagement with citizens. Drawing on a meta-analysis of previous similar studies and a content analysis of parliamentary websites, the article concludes that parliaments are selective in their public engagement activities, are still mainly using ICT to report parliamentary business, and are timidly embracing the opportunities brought on by ICT to actively engage citizens. Two innovative mechanisms found in the analysis are discussed in detail: cases of online discussion forums and digital debates on social media and cases of crowdsourcing platforms that integrate citizens’ views into the law-making process.

A depressão é comum em doentes após síndromes coronários agudos (SCA) e doença coronária (DC) estável e tem sido associada a maior mortalidade e morbilidade. Contudo, não se sabe se o uso de SSRIs diminui a mortalidade ou eventos cardiovasculares nos doentes com DC e depressão. Objetivos Realizámos uma revisão sistemática e meta-análise para avaliar o impacto dos SSRIs em eventos cardiovasculares nessa população. Métodos Pesquisámos as bases de dados CENTRAL, MEDLINE e PsycINFO (junho 2019) por ensaios clínicos e follow-ups alargados de ensaios clínicos que comparavam o uso de SSRIs com placebo ou nenhuma intervenção em doentes com DC e depressão. Os outcomes primários foram mortalidade, mortalidade cardiovascular e incidência de enfarte, os resultados foram calculados em riscos relativos, com intervalos de confiança de 95%, e a heterogeneidade foi avaliada usando I2. O risco de viés foi avaliado com a ferramenta RoB2 e a qualidade da evidência foi avaliada com a ferramenta GRADE. Resultados Incluídos 8 ensaios clínicos (2 dos quais com follow-ups alargados), totalizando 1148 doentes. 7 estudos apenas incluíram doentes após SCA. O uso de SSRIs esteve associado a um risco significativamente menor de enfarte em doentes com DC e depressão (RR 0.54, 95% CI 0.34-0.86) e em doentes após SCA e depressão (RR 0.56, 95% CI 0.35-0.90). Não houve diferenças significativas em termos de mortalidade, mortalidade cardíaca, hospitalizações, angina, insuficiência cardíaca e AVC. Conclusão O uso de SSRIs em doentes pós-SCA com depressão está associado a uma redução de 44% do risco relativo de enfarte.

A traqueostomia consiste numa técnica cirúrgica onde é realizada a abertura da traqueia para o exterior. Pode ser permanente ou temporária, dependendo das características e comorbilidades do doente. Este procedimento, tem sido um fator fundamental para a sobrevivência na população pediátrica nos últimos tempos. As principais indicações para a sua realização são a entubação oro-traqueal prolongada e obstrução da via aérea superior (anatómica ou infeciosa). Devido à melhoria dos cuidados médicos, a necessidade de realização deste procedimento tem vindo a diminuir e as suas indicações têm-se alterado, com as causas neurológicas e cardiopulmonares a ganharem maior relevância. Este procedimento está associado a maior taxa de morbilidade e mortalidade comparativamente com o adulto, relacionado com a anestesia, o procedimento em si e com outros cuidados pós-operatórios. Contudo, o que tem sido constatado é uma melhoria dos cuidados médicos com diminuição da realização de traqueostomias. Parte deve-se a toda a evolução de conhecimentos médicos, vacinação, com consequente diminuição das traqueostomias realizadas por razões de infeção aguda, à implementação de protocolos hospitalares e educação das famílias, tornando assim possível uma extubação mais rápida, segura e com maior redução de complicações e mortalidade.

A discussão como método de ensino-aprendizagem.

The influenza virus fusion process, whereby the virus fuses its envelope with the host endosome membrane to release the genetic material, takes place in the acidic late endosome environment. Acidification triggers a large conformational change in the fusion protein, hemagglutinin (HA), which enables the insertion of the N-terminal region of the HA2 subunit, known as the fusion peptide, into the membrane of the host endosome. However, the mechanism by which pH modulates the molecular properties of the fusion peptide remains unclear. To answer this question, we performed the first constant-pH molecular dynamics simulations of the influenza fusion peptide in a membrane, extending for 40 µs of aggregated time. The simulations were combined with spectroscopic data, which showed that the peptide is twofold more active in promoting lipid mixing of model membranes at pH 5 than at pH 7.4. The realistic treatment of protonation introduced by the constant-pH molecular dynamics simulations revealed that low pH stabilizes a vertical membrane-spanning conformation and leads to more frequent contacts between the fusion peptide and the lipid headgroups, which may explain the increase in activity. The study also revealed that the N-terminal region is determinant for the peptide's effect on the membrane.

Alzheimer's disease (AD) is a neurodegenerative disease characterized by aberrant amyloid-β (Aβ) and hyperphosphorylated tau aggregation. We have previously investigated the involvement of SEPTIN family members in AD-related cellular processes and discovered a role for SEPTIN8 in the sorting and accumulation of β-secretase. Here, we elucidated the potential role of SEPTIN5, an interaction partner of SEPTIN8, in the cellular processes relevant for AD, including amyloid precursor protein (APP) processing and the generation of Aβ. The in vitro and in vivo studies both revealed that the downregulation of SEPTIN5 reduced the levels of APP C-terminal fragments (APP CTFs) and Aβ in neuronal cells and in the cortex of Septin5 knockout mice. Mechanistic elucidation revealed that the downregulation of SEPTIN5 increased the degradation of APP CTFs, without affecting the secretory pathway-related trafficking or the endocytosis of APP. Furthermore, we found that the APP CTFs were degraded, to a large extent, via the autophagosomal pathway and that the downregulation of SEPTIN5 enhanced autophagosomal activity in neuronal cells as indicated by altered levels of key autophagosomal markers. Collectively, our data suggest that the downregulation of SEPTIN5 increases the autophagy-mediated degradation of APP CTFs, leading to reduced levels of Aβ in neuronal cells.

Colorectal cancer (CRC) is one of the leading causes of mortality and morbidity in the world. Being a heterogeneous disease, cancer therapy and prognosis represent a significant challenge to medical care. The molecular information improves the accuracy with which patients are classified and treated since similar pathologies may show different clinical outcomes and other responses to treatment. However, the high dimensionality of gene expression data makes the selection of novel genes a problematic task. We propose TCox, a novel penalization function for Cox models, which promotes the selection of genes that have distinct correlation patterns in normal vs. tumor tissues. We compare TCox to other regularized survival models, Elastic Net, HubCox, and OrphanCox. Gene expression and clinical data of CRC and normal (TCGA) patients are used for model evaluation. Each model is tested 100 times. Within a specific run, eighteen of the features selected by TCox are also selected by the other survival regression models tested, therefore undoubtedly being crucial players in the survival of colorectal cancer patients. Moreover, the TCox model exclusively selects genes able to categorize patients into significant risk groups. Our work demonstrates the ability of the proposed weighted regularizer TCox to disclose novel molecular drivers in CRC survival by accounting for correlation-based network information from both tumor and normal tissue. The results presented support the relevance of network information for biomarker identification in high-dimensional gene expression data and foster new directions for the development of network-based feature selection methods in precision oncology.

SARS-CoV-2 has emerged as a human pathogen, causing clinical signs, from fever to pneumonia-COVID-19-but may remain mild or asymptomatic. To understand the continuing spread of the virus, to detect those who are and were infected, and to follow the immune response longitudinally, reliable and robust assays for SARS-CoV-2 detection and immunological monitoring are needed. We quantified IgM, IgG, and IgA antibodies recognizing the SARS-CoV-2 receptor-binding domain (RBD) or the Spike (S) protein over a period of 6 months following COVID-19 onset. We report the detailed setup to monitor the humoral immune response from over 300 COVID-19 hospital patients and healthcare workers, 2500 University staff, and 198 post-COVID-19 volunteers. Anti-SARS-CoV-2 antibody responses follow a classic pattern with a rapid increase within the first three weeks after symptoms. Although titres reduce subsequently, the ability to detect anti-SARS-CoV-2 IgG antibodies remained robust with confirmed neutralization activity for up to 6 months in a large proportion of previously virus-positive screened subjects. Our work provides detailed information for the assays used, facilitating further and longitudinal analysis of protective immunity to SARS-CoV-2. Importantly, it highlights a continued level of circulating neutralising antibodies in most people with confirmed SARS-CoV-2.

Plasmodium parasites, causative agents of malaria, scavenge host nutrients to sustain their intracellular replication. Modulation of the host's nutritional status can potentially help control infection by limiting the parasite's access to nutrients, or by boosting the immune system. Here, we show that dietary supplementation of mice employing a combination of arginine (R) with two additional amino acids, lysine (K) and valine (V), termed RKV, significantly decreases Plasmodium liver infection. RKV supplementation results in the elimination of parasites at a late stage of their development in the liver. Our data employing genetic knockout mouse models and in vivo depletion of specific cell populations suggest that RKV supplementation boosts the host's overall innate immune response, and that parasite elimination is dependent on MyD88 signaling in immune cells. The immunostimulatory effect of RKV supplementation opens a potential role for dietary supplementation as an adjuvant for prophylaxis or immunization strategies against Plasmodium infection.

Introdução: Com o aumento das necessidades de cuidados paliativos (CP), numa população cada vez mais idosa e com doenças crónicas, torna-se essencial formar os futuros médicos nesta área. Existe informação escassa acerca das perspetivas dos estudantes de Medicina (EM) relativamente à morte e ao processo de morrer em Portugal. O principal objetivo deste estudo é analisar as opiniões dos EM sobre o que constitui uma “boa morte”. Métodos: Estudo qualitativo, com um questionário online, anónimo, respondido pelos EM. Estes tinham de classificar a sua concordância com algumas afirmações sobre as preferências dos doentes em fim-de-vida. As respostas foram analisadas descritiva e correlativamente. Resultados: Foram incluídos 775 EM, do primeiro ao sexto ano, das 8 escolas médicas portuguesas. Mais de 95% dos EM concordou que os doentes em fim-de-vida querem: ter os seus sintomas aliviados; ser respeitados e ver honradas as suas necessidades espirituais; estar rodeados de entes queridos; ser envolvidos nas decisões acerca dos seus tratamentos; completar assuntos pendentes; não ser um fardo físico e psicológico para as famílias e ser preparados para morrer e despedir-se dos seus familiares e amigos. Os EM concordaram menos com: os doentes querem que as suas famílias saibam toda a verdade acerca da sua doença; não desejam receber tratamentos para prolongar as suas vidas quando as hipóteses de sobrevivência são baixas. Cerca de 37% dos EM consideram ter conhecimentos “muito insuficientes/insuficientes” sobre CP e cuidados em fim-de-vida; menos de 7% opinou que os seus conhecimentos são “muito bons/excelentes”. Este nível de conhecimento acontece em 23% dos EM do 6º ano. Conclusão: Este estudo contribui para a melhoria da educação médica especialmente na área dos CP, tendo implicações práticas no desenvolvimento futuro dos currículos de CP existentes nas escolas médicas de Portugal.

Ctn[15-34], the C-terminal fragment of crotalicidin, an antimicrobial peptide from the South American rattlesnake Crotalus durissus terrificus venom, displays remarkable anti-infective and anti-proliferative activities. Herein, its activity on Candida albicans biofilms and its interaction with the cytoplasmic membrane of the fungal cell and with a biomembrane model in vitro was investigated. A standard C. albicans strain and a fluconazole-resistant clinical isolate were exposed to the peptide at its minimum inhibitory concentration (MIC) (10 µM) and up to 100 × MIC to inhibit biofilm formation and its eradication. A viability test using XTT and fluorescent dyes, confocal laser scanning microscopy, and atomic force microscopy (AFM) were used to observe the antibiofilm effect. To evaluate the importance of membrane composition on Ctn[15-34] activity, C. albicans protoplasts were also tested. Fluorescence assays using di-8-ANEPPS, dynamic light scattering, and zeta potential measurements using liposomes, protoplasts, and C. albicans cells indicated a direct mechanism of action that was dependent on membrane interaction and disruption. Overall, Ctn[15-34] showed to be an effective antifungal peptide, displaying antibiofilm activity and, importantly, interacting with and disrupting fungal plasma membrane.

Key-concepts as gentrification and touristification – and many other correlated to them – have recently moved from the academic lexicon to the political and public one. At the same time, they “travelled” from places in which they have been coined – British and North American cities – to be used all around the world. This article discusses some issues about the application of those concepts in the European South; it then proposes a new usage, based on the concept of articulation, analytically more accurate and politically more vivid.

Plasmodium parasites possess a translocon that exports parasite proteins into the infected erythrocyte. Although the translocon components are also expressed during the mosquito and liver stage of infection, their function remains unexplored. Here, using a combination of genetic and chemical assays, we show that the translocon component Exported Protein 2 (EXP2) is critical for invasion of hepatocytes. EXP2 is a pore-forming protein that is secreted from the sporozoite upon contact with the host cell milieu. EXP2-deficient sporozoites are impaired in invasion, which can be rescued by the exogenous administration of recombinant EXP2 and alpha-hemolysin (an S. aureus pore-forming protein), as well as by acid sphingomyelinase. The latter, together with the negative impact of chemical and genetic inhibition of acid sphingomyelinase on invasion, reveals that EXP2 pore-forming activity induces hepatocyte membrane repair, which plays a key role in parasite invasion. Overall, our findings establish a novel and critical function for EXP2 that leads to an active participation of the host cell in Plasmodium sporozoite invasion, challenging the current view of the establishment of liver stage infection.

Meningococcal meningitis remains a substantial cause of mortality and morbidity worldwide. Until recently, countries in the African meningitis belt were susceptible to devastating outbreaks, largely attributed to serogroup A Neisseria meningitidis (MenA). Vaccination with glycoconjugates of MenA capsular polysaccharide led to an almost complete elimination of MenA clinical cases. To understand the molecular basis of vaccine-induced protection, we generated a panel of oligosaccharide fragments of different lengths and tested them with polyclonal and monoclonal antibodies by inhibition enzyme-linked immunosorbent assay, surface plasmon resonance, and competitive human serum bactericidal assay, which is a surrogate for protection. The epitope was shown to optimize between three and six repeating units and to be O-acetylated. The molecular interactions between a protective monoclonal antibody and a MenA capsular polysaccharide fragment were further elucidated at the atomic level by saturation transfer difference NMR spectroscopy and X-ray crystallography. The epitope consists of a trisaccharide anchored to the antibody via the O- and N-acetyl moieties through either H-bonding or CH–π interactions. In silico docking showed that 3-O-acetylation of the upstream residue is essential for antibody binding, while O-acetate could be equally accommodated at three and four positions of the other two residues. These results shed light on the mechanism of action of current MenA vaccines and provide a foundation for the rational design of improved therapies.

Vários educadores em ciência defendem a inclusão da discussão de questões sociocientíficas controversas nos currículos de ciências em resultado das suas potencialidades tanto na aprendizagem dos conteúdos, dos processos e da natureza da ciência e da tecnologia, como no desenvolvimento cognitivo, social, político, moral e ético dos alunos (Levinson, 2006; Millar, 1997; Nelkin, 1992; Reis, 1997; Sadler, 2004; Zeidler e Lewis, 2003). Contudo, apesar de todas as evidências empíricas relativamente ao seu potencial educacional, as actividades de discussão de questões sociocientíficas controversas não são realizadas em muitas aulas de ciências, mesmo quando integram as orientações curriculares e os professores consideram importante a sua realização. Esta investigação de índole qualitativa, baseada em estudos de caso, pretendeu estudar os factores que influenciam a realização de actividades de discussão de questões sociocientíficas controversas. Através da análise de dados provenientes de entrevistas e da observação de sequências de aulas procurou-se compreender os factores que motivam os professores a realizarem este tipo de actividade nas suas aulas. Os dois estudos de caso revelam que as controvérsias actuais nas áreas da biotecnologia, da genética molecular e das ciências médicas parecem ter tido impacto nas concepções das professoras reforçando, nomeadamente, a concepção de ciência como empreendimento dinâmico, em constante evolução e controverso, com interacções múltiplas com a tecnologia e a sociedade. Contudo, verifica-se que as ideias destas professoras acerca do empreendimento científico e da educação científica nem sempre se reflectem na sua prática de sala de aula. Diversos factores inerentes aos professores, aos alunos e ao sistema educativo parecem afectar a coerência entre as concepções e as práticas. Assim, a realização de actividades de discussão de questões sociocientíficas controversas depende, decisivamente, das convicções das professoras acerca da relevância educacional destas actividades e dos conhecimentos necessários à sua implementação em sala de aula.

Nanoparticles (NPs), as drug delivery systems, appear to be a promising tool for prolonged therapeutic strategies as they allow a controlled drug release over time. However, most of the studies found in the literature simply contemplate the use of a single or low number of dosages with low NPs concentrations. In the context of chronic diseases, like Alzheimer's disease, cancer or human immunodeficiency virus (HIV), where the therapeutic scheme is also chronic, studies with numerous repeated dosages are often neglected.

A Síndrome de Munchausen por Procuração é uma forma rara de abuso devido a falsificação de doença. É atribuído ao perpetrador o diagnóstico de Perturbação Factícia Imposta em Outra Pessoa. As vítimas são frequentemente crianças. Os perpetradores são frequentemente mulheres num papel materno, e poderão ter associados conflitos familiares, perturbações da personalidade, ou outras perturbações psiquiátricas. Este estudo pretende rever os casos clínicos publicados na literatura nos últimos 15 anos. Extraímos dados relevantes de 108 artigos, incluindo 54 artigos com 81 casos clínicos. A distribuição de sexo entre vítimas foi equitativa (51% masculino, 43% feminino, 6% não reportado), consistindo na maioria em crianças com média de idades de 5 anos. Os perpetradores foram quase sempre do sexo feminino (91% feminino, 1% feminino e masculino, 8% não reportado). Vinte e três casos (28%) tinham um perpetrador com diagnóstico psiquiátrico conhecido: Perturbação Factícia Imposta no Próprio (10%), Depressão (9%), e Perturbações da Personalidade (7%). Mais de um terço (36%) referiu conflito familiar/marital ou abuso. Catorze casos (17%) tinham perpetradores que trabalhavam na área da saúde. A forma mais comum de falsificação foi Indução (74%), contudo 15% dos casos apresentava mais do que um tipo de falsificação. Na evolução encontrámos: separação do perpetrador e vítima (37%); sem acompanhamento reportado (22%); prisão do perpetrador (14%); morte da vítima (12%); tratamento psicológico ou psiquiátrico (10%); reunificação de perpetrador com vítima (4%); suicídio do perpetrador (1%). Mais de três quartos dos casos revelaram-se recorrentes. Os resultados reiteram que o reconhecimento das formas mais comuns da Síndrome de Munchausen por Procuração permitem aos médicos identificá-las em contexto clínico.