Repositório RCAAP

Esse ensaio explora a intrínseca relação entre escatologia e o imaginário do mar na obra do artista Arthur Bispo do Rosário. Bispo era um homem negro que passou a maior parte de sua vida em instituições psiquiátricas. Há uma importante afinidade entre seus delírios psicóticos e a produção de várias centenas de objetos, muitos deles barcos ou formas que mantém uma relação com o mar. Seus objetos podem ser portanto considerados a partir das marcas deixadas pelo trauma do comércio de escravos no Atlântico e abrem reflexões sobre colonialidade e racismo estrutural no contexto brasileiro.

O Sarcoma de Kaposi é um tumor de células fusiformes que deriva do endotélio capilar. Está fortemente associado a estados de imunossupressão, em particular a indivíduos com infeção pelo vírus da imunodeficiência humana. Este tumor é causado pela presença do vírus herpes humano 8, também conhecido como vírus herpes do sarcoma de Kaposi. O sarcoma de Kaposi clássico aparece em doentes idosos, com maior frequência em indivíduos do sexo masculino naturais da bacia mediterrânea. Esta relação geográfica não está bem esclarecida, tal como a fraca associação a um estado mais grave de imunossupressão. O tumor apresenta-se com pápulas ou placas arroxeadas na pele ou na mucosa. Também pode metastizar para os gânglios linfáticos. No entanto, em particular no tipo clássico, a forma habitual é a apresentação na pele dos membros inferiores. A sua metastização para as mucosas é muito pouco frequente. Ainda mais rara, é a forma primária na mucosa. Neste trabalho, reportamos um caso de um sarcoma de Kaposi clássico com atingimento dos palatos mole e duro. O diagnóstico foi feito por imunohistoquímica, sendo também excluída a infeção pelo vírus da imunodeficiência humana. O doente foi submetido a cirurgia excisional e está a ser vigiado em consulta externa. Atualmente, apresenta-se sem sinais de recidiva.

Ao longo das últimas décadas, a par do aumento do número de casos de neoplasias, nomeadamente em idade reprodutiva feminina, deparamo-nos tanto com o aumento das taxas de sobrevivência de doença oncológica, como com o avançar da idade materna, tornando mais provável a ocorrência de um diagnóstico de neoplasia previamente a um projeto reprodutivo. Sendo a quimioterapia frequentemente parte integrante do tratamento antineoplásico, este trabalho tem como primeiro objetivo sintetizar os efeitos desta terapêutica sobre a fertilidade feminina. Por outro lado, tendo em conta a preponderância da saúde reprodutiva enquanto motivo de satisfação na sobrevida pós-cancro, o segundo objetivo do trabalho é compreender as técnicas de preservação e proteção do potencial reprodutivo disponíveis presentemente para a doente oncológica, o estado atual de investigação e o panorama português no que concerne às práticas e desafios da oncofertilidade. Através de uma revisão bibliográfica, reconheceu-se o potencial efeito gonadotóxico da quimioterapia enquanto responsável por uma falência ovárica prematura e eventual infertilidade. Constatou-se também que a criopreservação de embriões e, sobretudo, de oócitos são as técnicas preferenciais de preservação da fertilidade feminina, ficando a criopreservação de tecido ovárico, ainda experimental, reservada para contraindicações ou raparigas pré-púberes. O potencial da cultura de folículos ováricos, de um ovário artificial e do isolamento de células estaminais está ainda em investigação. Por último, verificou-se que as práticas portuguesas de discussão e referenciação no que respeita a oncofertilidade são passíveis de ser otimizadas, discutindo-se estratégias em prol de tal.

A Perturbação de Uso de Álcool (PUA) tem um impacto negativo no indivíduo e naqueles que se relacionam com ele. Neste contexto surgiu, classicamente, a descrição de um conjunto de respostas cognitivas e comportamentais pouco saudáveis expressas a nível interpessoal que foi denominado de codependência. Esta entidade foi descrita como associada a um marcado sofrimento psíquico e a várias repercussões médicas do foro psiquiátrico e não psiquiátrico apresentando-se relacionada com uma maior prevalência de patologias médicas gerais, de sintomatologia e perturbações do foro depressivo e de psicopatologia geral. Neste estudo, partindo de díades (doente/cônjuge) constituídas por 31 indivíduos do sexo feminino com relacionamentos afetivos significativos com 31 indivíduos do sexo masculino com PUA, pretendeu-se estudar esta entidade controversa. Para esse fim, procedeu-se à sua avaliação em contexto de consulta ou internamento, no Hospital de Santa Maria, Casa de Saúde do Telhal e Unidade de Alcoologia de Lisboa através do recurso a diversos questionários e escalas, nomeadamente – Entrevista Semiestruturada para Doentes Dependentes, Questionário Sociodemográfico, Questionário de Rastreio de Contacto Prévio com a Psiquiatria, CAGE, Codependency Assessment Questionnaire (CAQ), Inventário de Sintomas Psicopatológicos (BSI), Inventário de Depressão de Beck (BDI). Esta avaliação teve como objetivo avaliar e quantificar a presença de codependência e de outras variáveis que a esta pudessem estar associadas e permitiu aferir uma prevalência de codependência da ordem dos 61,3% que se associou à presença de coabitação e a níveis superiores de sintomatologia e perturbações do foro depressivo e de psicopatologia geral. Assim concluiu-se, com este estudo, que existe uma prevalência elevada de codependência nos cônjuges de doentes com PUA sendo sugerido, pela sua associação à presença de coabitação, que este contexto, condicionando uma convivência próxima e regular com um indivíduo com um perfil aditivo deste tipo, poderá contribuir para o seu desenvolvimento e perpetuação e para a presença de taxas mais elevadas de sintomatologia e perturbações do foro depressivo e de psicopatologia geral. Estes dados abrem portas a futuros estudos no âmbito do conceito da codependência e chamam à atenção para a necessidade de uma abordagem diagnóstica e terapêutica dirigida aos familiares dos indivíduos com problemas de adição.

Os astrócitos têm a capacidade de comunicar com os neurónios de uma forma bidirecional. Na sinapse, estas células encontram-se em estreito contacto tanto com os terminais pré- como pós-sináptico. A este conceito de sinapse composta por astrócitos e neurónios pré- e pós-sinápticos designamos de sinapse tripartida. Neste contexto, a libertação sináptica de neurotransmissores pode desencadear um aumento dos níveis intracelulares astrocíticos de cálcio, que poderão promover a libertação de gliotransmissores como glutamato, adenosina trifosfato (ATP), ácido γ-aminobutírico (GABA) e D-serina. Estes gliotransmissores têm a capacidade de estimular recetores neuronais, contribuindo para a modulação da transmissão e/ou plasticidade sinápticas. A plasticidade sináptica corresponde a uma alteração na eficiência sináptica de determinados circuitos neuronais, ao longo do tempo, em resposta a aumentos ou diminuições da sua atividade. Uma sinapse que seja frequentemente estimulada tende a potenciar a sua resposta ao estímulo e uma sinapse que seja pouco estimulada tende a diminuir a sua resposta ao estímulo. A potenciação de longa duração (Long-Term Potentiation - LTP) é um mecanismo de plasticidade sináptica, onde ocorre um aumento da eficiência sináptica, na sinapse ou circuito estimulado, em resposta a períodos de elevada atividade. Estes mecanismos estão presentes no cérebro adulto e são considerados a base dos processos de memória e aprendizagem. Os recetores N-metil-D-aspartato (NMDAR) são os principais recetores envolvidos nos fenómenos de plasticidade sináptica na região CA3-CA1 do hipocampo e podem ser encontrados nas regiões sináptica e extrasináptica. Enquanto a estimulação de NMDAR sinápticos resulta na ativação de mecanismos de neuroprotecção, a ativação de NMDAR extrasinápticos induz, preferencialmente, fenómenos de neurotoxicidade e morte neuronal. Os NMDAR extrasinápticos encontram-se sobreativados em diversas patologias, nomeadamente na doença de Alzheimer (Alzheimer’s disease - AD). A AD é uma doença neurodegenerativa progressiva associada ao envelhecimento, caracterizada pela presença de tranças neurofibrilares intracelulares compostas por proteína Tau hiperfosforilada e por placas senis extracelulares compostas por péptido amiloide-β (Aβ). A presença de Aβ, sobretudo na forma intermédia de oligómeros, está associada à disrupção de mecanismos de transmissão e plasticidade sináptica, incluindo a LTP. A disrupção da LTP é acompanhada por uma desregulação nos níveis de neurotransmissores como o glutamato, atrofia de regiões corticais e morte neuronal. Esta neurodegeneração leva, consequentemente, a um declínio cognitivo, funcional e comportamental que origina sintomas como perda de memória, confusão, agitação e dificuldades em realizar as tarefas do dia-a-dia. No contexto da sinapse tripartida na AD, na presença de Aβ os astrócitos adquirem um fenótipo reativo caracterizado pela atrofia do soma e processos astrocíticos, com consequente alteração na sua morfologia e propriedades bioquímicas. A presença de Aβ está também associada à desregulação da sinalização de cálcio em astrócitos, o que pode levar, consequentemente, à libertação anómala de gliotransmissores. Esta libertação alterada de gliotransmissores pode estar associada a um aumento da excitabilidade neuronal, contribuindo deste modo para a disrupção da transmissão e plasticidade sináptica, incluindo do mecanismo de LTP, associada a esta doença neurodegenerativa. Assim, o presente trabalho teve como principal objetivo investigar o papel da libertação de gliotransmissores dependente de cálcio nas alterações da transmissão e plasticidade sinápticas induzidas pelo Aβ. Para tal, foi utilizado um modelo animal transgénico, ratinhos dominante negativo SNARE (dn-SNARE - dominant negative SNARE), que apresentam o processo de libertação de gliotransmissores por exocitose dependente do complexo SNARE seletivamente comprometido em astrócitos. Pela administração oral de doxiciclina (Dox), a expressão do transgene SNARE não ocorre, assim, animais dn-SNARE aos quais se administrou Dox [dn-SNARE (Dox +)] apresentam uma libertação de gliotransmissores semelhante aos animais Wt. Em suma, neste trabalho foram utilizadas fatias de hipocampo de: i) fatias de hipocampo de ratinhos Wt tratados com Dox, Wt (Dox +); ii) ratinhos transgénicos sem a libertação de gliotransmissores comprometida, dn-SNARE (Dox +) e iii) ratinhos transgénicos com libertação de gliotransmissores comprometida, dn-SNARE (Dox -). Realizaram-se registos eletrofisiológicos extracelulares de potenciais pós-sinápticos excitatórios de campo (fEPSPs - field excitatory postsynaptic potentials) em fatias de hipocampo dos referidos animais. De modo a avaliar o papel da libertação de gliotransmissores no efeito do Aβ1-42, as fatias de hipocampo preparadas a partir de animais Wt (Dox +), dn-SNARE (Dox +) e dn-SNARE (Dox -) foram pré-incubadas com oligómeros Aβ1-42 (200nM) por 3h na presença e na ausência Memantina (1μM), antagonista não seletivo dos NMDAR, utilizado para bloquear preferencialmente NMDAR extrasinápticos. Foram avaliadas a transmissão sináptica basal, a função pré-sináptica através da realização de protocolos de paired-pulse facilitation (PPF) e a magnitude da LTP, induzida por um paradigma de estimulação theta burst na área CA3-CA1 do hipocampo. Observou-se que a estimulação theta burst induziu um aumento da magnitude de LTP em fatias de hipocampo de animais Wt (Dox +) e dn-SNARE (Dox +), no entanto a presença de Aβ1-42 (200nM) levou a um comprometimento significativo da LTP em ambos os grupos. Em fatias de hipocampo de dn-SNARE (Dox -), a pré-incubação com Aβ1-42 (200nM) não afetou a magnitude da LTP. A diminuição da magnitude da LTP detetada nas fatias hipocampo obtidas a partir de animais Wt (Dox +) e dn-SNARE (Dox +) expostas a Aβ1-42, foi prevenida pela co-incubação com Aβ1-42 e Memantina. Estes resultados sugerem que o bloqueio de NMDAR extrasinápticos tem a capacidade de prevenir os défices sinápticos mediados pela presença de Aβ1-42. Curiosamente, nas fatias de hipocampo de animais dn-SNARE (Dox -), onde a presença de Aβ1-42 não induziu qualquer alteração na magnitude da LTP, a presença de Memantina culminou com um decréscimo acentuado da magnitude da LTP, sugerindo uma influência do glutamato astrócitico nos défices sinápticos mediados pela presença de Aβ1-42. Em fatias de hipocampo de animais Wt (Dox +) e dn-SNARE (Dox +) a presença de Memantina não levou a alterações ao nível da transmissão sináptica basal. Contudo, em fatias de hipocampo de animais dn-SNARE (Dox -), a presença de Memantina levou a uma diminuição da transmissão sináptica basal. Em fatias de hipocampo de animais Wt (Dox +) a transmissão sináptica encontrou-se comprometida na presença de Aβ1-42. Já na presença de Aβ1-42 e Memantina, foi observado um aumento da transmissão sináptica quando comparado com a presença de Aβ1-42, indicando que o bloqueio de NMDAR extrasinápticos tem a capacidade de recuperar os défices sinápticos mediados pela presença de Aβ1-42. Para animais dn-SNARE (Dox +), a presença de Aβ1-42 e Memantina não alterou significativamente a transmissão sináptica basal, existindo, contudo, uma tendência para que a presença de Memantina tenha a capacidade de recuperar os défices sinápticos mediados por Aβ1-42. Já para fatias de hipocampo de animais dn-SNARE (Dox -) na presença de Aβ1-42 e Memantina, foi encontrado um decréscimo na transmissão sináptica basal quando comparado com a condição controlo, e não foram observadas quaisquer alterações quando comparado com a presença de Aβ1-42. Através da realização de ensaios de western blot, onde foram avaliados os níveis de diversas proteínas, nomeadamente níveis de αII-espectrina, uma proteína do citoesqueleto neuronal altamente suscetível a insultos neurodegenerativos e cuja degradação está associada com perda sináptica e morte neuronal, os níveis de proteína glial fibrilar acídica (glial fibrillary acidic protein – GFAP), uma proteína pertencente ao citoesqueleto astrocítico, que se encontra altamente expressa em astrócitos reativos e na AD e níveis de NMDAR-NR2B, a subunidade predominante dos NMDAR extrasinápticos, os presentes resultados sugerem que a incubação com Aβ1-42 provoca uma disrupção ao nível da transmissão e plasticidade sináptica que não é mediada por alterações da expressão das referidas proteínas ao nível sináptico, ao nível da integridade neuronal ou reatividade de astrócitos. Assim, os resultados descritos neste trabalho sugerem que os astrócitos participam ativamente na modulação da transmissão e plasticidade sináptica, tanto a nível fisiológico, como a nível patológico, como já sugerido pela literatura. Fundamentalmente, destaca-se o papel dos astrócitos e da gliotransmissão na AD, onde o bloqueio da gliotransmissão dependente de cálcio apresentou um efeito neuroprotector contra os défices sinápticos mediados por Aβ, mostrando que os astrócitos têm um grande impacto na disrupção de mecanismos sinápticos que estão na base do declínio cognitivo na AD.

Esta Newsletter (NL) resulta de uma parceria entre o Instituto de Saúde Baseada na Evidência e a Cochrane Portugal, e tem como objectivo disponibilizar informação sobre áreas interessantes para a prática clínica, com base na melhor evidência científica. São incluídos estudos relevantes, criticamente avaliados pela sua validade, importância dos resultados e aplicabilidade prática, resumidos numa óptica de suporte à decisão. É dada prioridade a estudos de causalidade incluindo-se ainda, quando justificado, estudos qualitativos e metodológicos, assim como revisões científicas. O conteúdo da NL é da exclusiva responsabilidade do(s) seu(s) autor(es).

Molecular methods, established in the 1980s, expanded and delivered tools for the detection of vestigial quantities of nucleic acids in biological samples. Nucleotide sequencing of these molecules reveals the identity of the organism it belongs to. However, the implications of such detection are often misinterpreted as pathogenic, even in the absence of corroborating clinical evidence. This is particularly significant in the field of virology where the concepts of commensalism, and other benign or neutral relationships, are still very new. In this manuscript, we review some fundamental microbiological concepts including commensalism, mutualism, pathogenicity, and infection, giving special emphasis to their application in virology, in order to clarify the difference between detection and infection. We also propose a system for the correct attribution of terminology in this context.

Human metagenomes with a high diversity of virulence genes tend to have a high diversity of antibiotic-resistance genes and vice-versa. To understand this positive correlation, we simulated the transfer of these genes and bacterial pathogens in a community of interacting people that take antibiotics when infected by pathogens. Simulations show that people with higher diversity of virulence and resistance genes took antibiotics long ago, not recently. On the other extreme, we find people with low diversity of both gene types because they took antibiotics recently—while antibiotics select specific resistance genes, they also decrease gene diversity by eliminating bacteria. In general, the diversity of virulence and resistance genes becomes positively correlated whenever the transmission probability between people is higher than the probability of losing resistance genes. The positive correlation holds even under changes of several variables, such as the relative or total diversity of virulence and resistance genes, the contamination probability between individuals, the loss rate of resistance genes, or the social network type. Because the loss rate of resistance genes may be shallow, we conclude that the transmission between people and antibiotic usage are the leading causes for the positive correlation between virulence and antibiotic-resistance genes.

Lactiplantibacillus plantarum is one of the lactic acid bacteria species most used as probiotics and starter cultures in food production. Bacteriocin-producers Lpb. plantarum are also promising natural food preservatives. This study aimed to characterize Lpb. plantarum R23 and its bacteriocins (R23 bacteriocins). The genome sequence of Lpb. plantarum R23 was obtained by whole-genome sequencing (WGS) in an Illumina NovaSeq platform. The activity of Lpb. plantarum R23-produced bacteriocin against two Listeria monocytogenes strains (L7946 and L7947) was evaluated, and its molecular size was determined by tricine-SDS-PAGE. No virulence or antibiotic resistance genes were detected. Four 100% identical proteins to the class II bacteriocins (Plantaricin E, Plantaricin F, Pediocin PA-1 (Pediocin AcH), and Coagulin A) were found by WGS analysis. The small (<6.5 kDa) R23 bacteriocins were stable at different pH values (ranging from 2 to 8), temperatures (between 4 and 100 °C), detergents (all, except Triton X-100 and Triton X-114 at 0.01 g/mL), and enzymes (catalase and α-amylase), did not adsorb to the producer cells, had a bacteriostatic mode of action and their maximum activity (AU/mL = 12,800) against two L. monocytogenes strains occurred between 15 and 21 h of Lpb. plantarum R23 growth. Lactiplantibacillus plantarum R23 showed to be a promising bio-preservative culture because, besides being safe, it produces a stable bacteriocin or bacteriocins (harbors genes encoding for the production of four) inhibiting pathogens as L. monocytogenes. Further studies in different food matrices are required to confirm this hypothesis and its suitability as a future starter culture.

Reconhecendo a importância da motivação escolar dos alunos e a falta de instrumentos para a sua avaliação, realizou-se um estudo de adaptação do “Inventory of School Motivation"(ISM)”, elaborado por McInerney, Roche, McInerney e Marsh (1997). A amostra ficou constituída por 365 alunos adolescentes de ambos os sexos, do 3º ciclo e do ensino secundário oficial e diurno. O instrumento resultante, revelou possuir algumas qualidades psicométricas (fidelidade e validade). Os resultados da análise factorial permitiram observar a multidimensionalidade da versão da escala, com os seguintes factores: empenhamento na tarefa, competitividade, sociabilidade, percepção da competência e esforço-incentivos. A consistência interna foi estudada, tendo-se encontrado coeficientes adequados em diferentes subgrupos da amostra. Na análise dos resultados acerca do estudo da validade externa, obtiveram-se várias correlações positivas e significativas entre as dimensões da Motivação e as dimensões do “Ambiente Psicossociológico da Sala de Aula”, bem como entre as dimensões da Motivação e dimensões do “Clima de Escola”. A generalidade dos elementos encontrados permite falar em qualidades psicométricas de uma versão reduzida do ISM, apontando, no entanto, para a necessidade de posteriores estudos.

A expetativa de benefício em relação à sua saúde é referida por muitos doentes como uma das suas principais motivações para participar em investigação clínica. No entanto, os estudos realizados com o intuito de demonstrar este benefício têm obtido resultados contraditórios. Com o objetivo de avaliar o impacto da participação em investigação clínica nos outcomes de sobrevivência, foram analisados dados de 50 doentes com cancro da mama metastizado com sobreexpressão de HER2 tratados no Serviço de Oncologia Médica (SOM) do Hospital de Santa Maria (HSM). O grupo de controlo (n=25) foi comparado com um grupo de participantes num ensaio clínico (n=5) e com um grupo de participantes num estudo observacional (n=20). Comparou-se ainda o registo de eventos adversos destes grupos de doentes. Não se observaram diferenças estatisticamente significativas na sobrevivência global nem na sobrevivência livre de progressão, quando comparados doentes que realizaram tratamentos semelhantes. Embora se tenha observado melhor sobrevivência global no grupo de participantes no estudo observacional (p=0,016; HR 0.196, 95% CI: 0.044-0.866), essa diferença desapareceu na análise de subgrupos que incluiu apenas doentes que realizaram tratamento com duplo bloqueio HER2. Adicionalmente, não se verificaram diferenças no registo global de eventos adversos, apesar de se ter verificado um maior registo de eventos de graus 1 e 2 (CTCAE) no âmbito do ensaio clínico em comparação com a prática clínica habitual (p=0,016). Estes resultados sugerem que os doentes tratados no SOM do HSM recebem cuidados de igual qualidade, quer participem ou não em investigação. Contudo, dado o número de doentes incluídos, e uma vez que a participação em ensaios se associou a melhores outcomes de sobrevivência noutros estudos em cancro da mama, este estudo deve ser considerado exploratório e a realização de um novo estudo com uma maior amostra seria útil.

A energia hidroelétrica representa uma das principais formas de energia renovável a nível global e desempenha um papel fundamental no futuro sustentável da energia mundial. No entanto, são diversos os impactes ecológicos nos ecossistemas fluviais decorrentes do funcionamento dos aproveitamentos hidroelétricos, sendo o desvirtuamento dos regimes de escoamento natural um dos problemas mais preocupantes associados a estas infraestruturas. O Regime de Caudais Ecológicos (RCE) constitui a principal medida de mitigação face a estes impactos, e a sua implementação tornou-se uma importante ferramenta para assegurar o cumprimento dos objetivos de qualidade das massas de água de superfície definidos na Diretiva-Quadro da Água. No âmbito da implementação desta diretiva, a fauna piscícola é definida como um dos elementos biológicos a considerar na avaliação do estado ecológico em rios. A EDP Labelec – Estudos, Desenvolvimento e Atividades Laboratoriais, S.A., é uma empresa do Grupo EDP e a entidade responsável pela operacionalização de diferentes programas de monitorização desenvolvidos em ecossistemas fluviais relacionados com a produção de energia elétrica. Estes programas de monitorização incorporam os princípios da Diretiva-Quadro da Água, abrangendo elementos biológicos de qualidade, e elementos hidromorfológicos e químicos e físico-químicos de suporte dos elementos biológicos. Os dados utilizados no presente trabalho, incidem sobre comunidades piscícolas, e foram obtidos no âmbito de programas de monitorização operacionalizados pela EDP Labelec no quadro da avaliação da eficácia dos Regimes de Caudais Ecológicos (RCE) e da qualidade ecológica na envolvente de pequenos aproveitamentos hidroelétricos explorados pela EDP. Este trabalho teve como objetivo geral a compreensão dos efeitos ecológicos das alterações no regime hidrológico associados à exploração de aproveitamentos hidroelétricos nas comunidades piscícolas em rios do norte de Portugal. Para o efeito, foram analisadas as características de comunidades piscícolas pertencentes a dois agrupamentos piscícolas incluídos na ferramenta F-IBIP (índice oficial para as comunidades piscícolas em rios vadeáveis): ao Agrupamento 2 de Transição Salmonícola Ciprinícola da Região Norte e ao Agrupamento 3 Ciprinícola de Média Dimensão da Região Norte, tendo por base um total de 259 amostras obtidas em 80 estações de amostragem, entre 2009 e 2018. A análise incidiu sobre a composição taxonómica e funcional das comunidades, métricas de função ecológica e sobre a avaliação do estado das comunidades piscícolas. Da análise destes dados conclui-se que, em ambos os agrupamentos, as comunidades piscícolas que se encontram sob a influência dos aproveitamentos hidroelétricos sofreram alterações de estrutura e perdas sensíveis de qualidade comparativamente a comunidades de referência. De uma forma geral, e sob condições de alteração de caudal, verificou-se uma maior prevalência de espécies com características funcionais que podem permitir uma maior adaptação a ambientes aquáticos modificados. Em situações de ausência ou baixa influência de outro tipo de pressões, as comunidades piscícolas apresentaram importantes reduções de qualidade biológica resultantes da regularização hidrológica, associadas, designadamente, a uma menor abundância relativa de indivíduos invertívoros e maior abundância relativa de indivíduos potamódromos no agrupamento 2, e maior abundância relativa de indivíduos não nativos no agrupamento 3. Este trabalho revela a importância do aprofundamento do conhecimento sobre os efeitos decorrentes da instalação de infraestruturas hidroelétricas nos ecossistemas aquáticos. Apesar de ter sido possível identificar algumas tendências de variação, futuramente, será necessário melhorar a caracterização e a quantificação dos múltiplos fatores de perturbação dos ecossistemas aquáticos, de forma a clarificar os efeitos decorrentes especificamente do funcionamento dos aproveitamentos hidroelétricos nas comunidades piscícolas.

A gravidez condiciona uma predisposição significativa para a formação de cálculos biliares pelas suas alterações fisiológicas inerentes, motivo pelo qual, perante um quadro de dor abdominal numa grávida, é fundamental equacionar como diagnósticos diferenciais, não só as causas ginecológicas e obstétricas, como também as decorrentes da litíase biliar complicada. Apesar de rara nesta população, a pancreatite aguda encontra-se associada a mortalidade e morbilidade perinatal, que se traduz principalmente num risco aumentado de parto pré-termo e morte fetal. No enquadramento deste tema, iremos reportar o caso clínico de uma grávida de 24 anos com 29 semanas de gestação que desenvolve episódios recorrentes de pancreatite aguda. Pretende-se com este caso, promover o reconhecimento e a discussão acerca da abordagem desta entidade clínica, bem como ressalvar a importância da gestão multidisciplinar destas doentes.

Objective: Phrenic nerve motor amplitude (Diaphr Ampl) is predictive of hypoventilation in amyotrophic lateral sclerosis (ALS). We aimed to evaluate its change over disease course and to correlate it to other measurements. Methods: Forty-nine unselected patients (35 men, 13 bulbar-onset, 56.5+/-8.9 years) with definitive or probable ALS were included. They were evaluated at entry (time 0) and 4-6 months (5.2+/-1.0) later (time 1) with: functional ALS rating scale (ALS-FRS) and respiratory subscore (ALS-FRSr); forced vital capacity (FVC); maximal inspiratory pressure (MIP); mean O(2) saturation overnight (SpO(2)mean); sniff maximal inspiratory pressure (SNIP); Diaphr Ampl and mean amplitude of the ulnar nerve response (ADM Ampl). Results: ALS-FRS, ALS-FRSr, Diaphr Ampl, FVC, SNIP, ADM Ampl (p<0.01) and SpO(2)mean (p<0.05) declined significantly. MIP did not change significantly (p=0.203). Coefficient of variation was similar for FVC, Diaphr Ampl, ADM Ampl and ALS-FRS but higher for SNIP. The percentage of change for Diaphr Ampl was significantly correlated to FVC and SNIP, but not to ADM Ampl or ALS-FRS. Conclusions: Diaphr Ampl decreased significantly in a short period of time and its change is correlated to other respiratory tests. This test can be useful in patients with marked facial weakness or uncooperative. Significance: Diaphr Ampl is useful to monitor respiratory function in ALS patients and can be applied in clinical trials.

O montado é considerado um ecossistema vital devido ao seu valor económico e importância para a biodiversidade. No entanto, este ecossistema tem vindo a sofrer um declínio nos últimos anos, com uma elevada ocorrência de pragas de insetos nas zonas de sobreiro. A rede rodoviária tem impactos ambientais negativos diretos e indiretos na fauna, principalmente nas aves, que atuam como agente de controle biológico de pragas e previnem possíveis surtos. Embora a relação entre estradas e aves, bem como as relações presa-predador entre aves e pragas tenham sido alvo de vários estudos, pouco se sabe sobre como as estradas influenciam a eficiência do controle biológico de pragas efetuado pelas aves e como esse serviço de ecossistema pode ser mantido ou mesmo melhorado para compensar os efeitos negativos das estradas. Consequentemente, o nosso objetivo foi avaliar se a proximidade da estrada afeta a estrutura das relações presa-predador do montado. Os locais de amostragem foram selecionados nas proximidades das principais estradas pavimentadas (N119, N10 e A13). Os censos de aves durante o inverno foram realizados em vinte e cinco locais, cada um com três locais de amostragem com distância crescente à estrada para avaliar as relações entre a abundância de aves, a abundância de pragas de sobreiro e sua variação com a proximidade à estrada. Devido às restrições logísticas da pandemia COVID-19 (Confinamento), houve uma redução no período de amostragem e, consequentemente, uma redução do número de locais de amostragem e distância entre os pontos de amostragem. Os censos de pragas e aves durante a primavera foram realizados em onze locais dos vinte e cinco locais previamente amostrados, cada um com dois pontos de amostragem com distância crescentes à estrada. Adicionalmente, nos mesmos locais recolhemos dados sobre o nível de infeção de duas espécies de cobrilha, Coroebus florentinus e Coroebus undatus, uma vez que estas espécies são consideradas pragas de elevada importância devido aos danos que causam às árvores. Durante o período de amostragem foram detetadas 41 espécies de aves e 8 grupos de pragas de sobreiro. Os resultados deste estudo revelaram uma diminuição da abundância e riqueza de aves com a proximidade à estrada. O padrão oposto foi encontrado para as pragas, a abundância de pragas aumentou com a proximidade à estrada, com quatro espécies de praga de sobreiro a apresentarem uma abundância maior nas árvores próximas da estrada. Coroebus florentinus e Coroebus undatus apresentaram uma diminuição nos níveis de infeção com o aumento da distância à estrada. Duas espécies de aves apresentaram menor presença perto das estradas, enquanto apenas uma espécie apresentou menor presença com o aumento da distância à estrada. A abundância de pragas e o nível de infeção por Coroebus florentinus e Coroebus undatus foi maior na estrada N10, onde a abundância de aves foi menor. Os resultados mostraram que a abundância de aves diminui com a proximidade da estrada, enquanto a abundância de pragas de sobreiro aumenta, sugerindo uma relação causa-efeito entre os dois grupos, mediada pelos impactos da estrada. Estes resultados fornecem a primeira evidência de que as estradas podem afetar a provisão de serviços de ecossistema, particularmente por interromperem o controle de pragas realizado pelas aves no montado, e antecipamos que tal impacto se traduza em perdas importantes para a economia da cortiça.

The wound healing response is an essential mechanism to maintain the integrity of epithelia and protect all organisms from the surrounding milieu. In the "purse-string" mechanism of wound closure, an injured epithelial sheet cinches its hole closed via an intercellular contractile actomyosin cable. This process is conserved across species and utilized by both embryonic as well as adult tissues, but remains poorly understood at the cellular level. In an effort to identify new players involved in purse-string wound closure we developed a wounding strategy suitable for screening large numbers of Drosophila embryos. Using this methodology, we observe wound healing defects in Jun-related antigen (encoding DJUN) and scab (encoding Drosophila alphaPS3 integrin) mutants and performed a forward genetics screen on the basis of insertional mutagenesis by transposons that led to the identification of 30 lethal insertional mutants with defects in embryonic epithelia repair. One of the mutants identified is an insertion in the karst locus, which encodes Drosophila beta(Heavy)-spectrin. We show beta(Heavy)-spectrin (beta(H)) localization to the wound edges where it presumably exerts an essential function to bring the wound to normal closure.

Plasmodium sporozoites, transmitted to the mammalian host through a mosquito bite, travel to the liver, where they invade hepatocytes, and develop into a form that is then able to infect red blood cells. In spite of the importance of innate immunity in controlling microbial infections, almost nothing is known about its role during the liver stage of a malaria infection. Here, we tested whether synthetic CpG phosphothioate (PS) oligodeoxynucleotides (ODNs), which bind to Toll-like receptor 9 (Tlr9), could have a protective effect on Plasmodium berghei infection in hepatocytes. Surprisingly, CpG PS-ODNs potently impair P. berghei infection in hepatoma cell lines independently of Tlr9 activation. Indeed, not only CpG but also non-CpG PS-ODNs, which do not activate Tlr9, decreased parasite infection. Moreover, the ability of PS-ODNs to impair infection was not due to an effect on the host but rather on the parasite itself. In fact, CpG PS-ODNs, as well as non-CpG PS-ODNs, impair parasite gliding motility. Furthermore, our analysis reveals that PS-ODNs inhibit parasite migration and invasion due to their negative charge, whereas development inside hepatocytes is undisturbed. Altogether, PS-ODNs might represent a new class of prophylactic anti-malaria agents, which hamper hepatocyte entry by Plasmodium sporozoites.

Background: Decisions about interim analysis and early stopping of clinical trials, as based on recommendations of Data Monitoring Committees (DMCs), have far reaching consequences for the scientific validity and clinical impact of a trial. Our aim was to evaluate the frequency and quality of the reporting on DMC composition and roles, interim analysis and early termination in pediatric trials. Methods: We conducted a systematic review of randomized controlled clinical trials published from 2005 to 2007 in a sample of four general and four pediatric journals. We used full-text databases to identify trials which reported on DMCs, interim analysis or early termination, and included children or adolescents. Information was extracted on general trial characteristics, risk of bias, and a set of parameters regarding DMC composition and roles, interim analysis and early termination. Results: 110 of the 648 pediatric trials in this sample (17%) reported on DMC or interim analysis or early stopping, and were included; 68 from general and 42 from pediatric journals. The presence of DMCs was reported in 89 of the 110 included trials (81%); 62 papers, including 46 of the 89 that reported on DMCs (52%), also presented information about interim analysis. No paper adequately reported all DMC parameters, and nine (15%) reported all interim analysis details. Of 32 trials which terminated early, 22 (69%) did not report predefined stopping guidelines and 15 (47%) did not provide information on statistical monitoring methods. Conclusions: Reporting on DMC composition and roles, on interim analysis results and on early termination of pediatric trials is incomplete and heterogeneous. We propose a minimal set of reporting parameters that will allow the reader to assess the validity of trial results.

The polysaccharide capsule is a major antigenic factor in Streptococcus agalactiae (Lancefield group B streptococcus [GBS]). Previous observations suggest that exchange of capsular loci is likely to occur rather frequently in GBS, even though GBS is not known to be naturally transformable. We sought to identify and characterize putative capsular switching events, by means of a combination of phenotypic and genotypic methods, including pulsed-field gel electrophoretic profiling, multilocus sequence typing, and surface protein and pilus gene profiling. We show that capsular switching by horizontal gene transfer is not as frequent as previously suggested. Serotyping errors may be the main reason behind the overestimation of capsule switching, since phenotypic techniques are prone to errors of interpretation. The identified putative capsular transformants involved the acquisition of the entire capsular locus and were not restricted to the serotype-specific central genes, the previously suggested main mechanism underlying capsular switching. Our data, while questioning the frequency of capsular switching, provide clear evidence for in vivo capsular transformation in S. agalactiae, which may be of critical importance in planning future vaccination strategies against this pathogen.

Antimicrobial peptides (AMPs) are important potential alternatives to conventional therapies against bacterial infections. rBPI(21) is a 21 kDa peptide based on the N-terminal region of the neutrophil bactericidal/permeability-increasing protein (BPI). This AMP possesses highly selective bactericidal effects on Gram-negative bacteria and have affinity for lipopolysaccharide (LPS) which is believed to be at the origin of its neutralizing effect of the LPS segregated into the bloodstream. We aim at understanding the molecular bases of rBPI(21) bactericidal and LPS neutralization actions, using biomembrane model systems. Using dynamic light scattering spectroscopy we demonstrate that rBPI(21) promotes aggregation of negatively charged large unilamellar vesicles (LUV), even in the absence of LPS, and LPS aggregates, while for zwitterionic phosphatidylcholine (POPC) LUV the size remains unchanged. The peptide also promotes the fusion (or hemifusion) of membranes containing phosphatidylglycerol (POPG). The aggregation and fusion of negatively charged LUV are peptide concentration-dependent until massive aggregation is reached, followed by sample flocculation/precipitation. Concomitantly, there is a progressive change in the zeta-potential of the LUV systems and LPS aggregates. LUV systems composed of phosphatidylglycerol (POPG) and lipid mixtures with POPG have higher zeta-potential variations than in the absence of POPG. The interaction of rBPI(21) with lipid vesicles is followed by leakage, with higher effect in POPG-containing membranes. LPS aggregation can be related with a decreased toxicity, possibly by facilitating its clearance by macrophage phagocytosis and/or blocking of LPS specific receptor recognition. Our data indicate that rBPI(21) mechanism of action at the molecular level involves the interaction with the LPS of the outer membrane of Gram-negative bacteria, followed by internalization and leakage induction through the (hemi)fusion of the bacterial outer and inner membranes, both enriched in phosphatidylglycerol.